Preguntas y respuestas: Dentición

P: ¿Cuándo debería aparecer el primer diente de mi bebé?

R: En la mayoría de los bebés, aparece al menos un diente a los 6 meses. Sin embargo, es normal que comiencen a aparecer entre los 3 meses y el año. Los niños deben ver a un odontopediatra cuando aparece el primer diente o al año.

P: ¿Qué diente aparece primero?

R: Por lo general, los incisivos inferiores son los que aparecen primero. Los incisivos superiores suelen aparecer un mes o dos después. A estos primeros dientes se los conoce como dientes primarios o dientes de leche. Durante los primeros años de vida, aparecen los primeros 20 dientes primarios. La mayoría de los niños tienen todos sus dientes de leche a los 3 años.

P: ¿Cuáles son los síntomas más comunes de la dentición?

R: Los síntomas de la dentición varían, y algunos bebés no sienten molestias durante el proceso. Los síntomas más comunes son el babeo, la irritabilidad y el desvelo; otros síntomas son morder, masticar (mastican lo que tengan a su alcance), sensibilidad en las encías o alteraciones en el apetito. Algunos bebés presentan un sarpullido leve alrededor de la boca producto del exceso de saliva. A menudo, se puede ver el borde del diente cuando está por salir. Los síntomas suelen durar unos pocos días y desaparecen no bien sale el diente.

P: Mi hija tiene 6 meses y no veo que le estén saliendo dientes. ¿Debería preocuparme?

R: No se preocupe. Si bien en la mayoría de los casos el primer diente sale en los primeros 6 meses, también es normal que aparezcan en cualquier momento entre los 3 meses y el año. El odontopediatra puede aconsejarlo al respecto.

P: Me parece que mi bebé está babeando en exceso. ¿A qué se debe esto?

R: Los bebés comienzan a babear entre los 2 y los 4 meses. La saliva contiene enzimas digestivas que son necesarias para ablandar los alimentos sólidos. También lubrica el esófago y permite neutralizar el ácido estomacal. Los bebés no producen más baba que los adultos. Sólo parece que es mucho, porque la mayor parte de la saliva cae de la boca. De hecho, el babeo puede hacer el proceso de dentición sea más llevadero, ya que las encías sensibles se lubrican.

P: ¿Debería preocuparme si mi hijo tiene diarrea o fiebre cuando le está saliendo un diente?

R: En algunos niños, la dentición puede generar baja temperatura, pero la fiebre es señal de infección. Si el termómetro indica una temperatura de 100.4 o más en los bebés de menos de 2 meses, comuníquese con el pediatra. La saliva adicional que produce un bebé durante la dentición puede causar deposiciones blandas. Sin embargo, eso suele significar otro pañal sucio para el bebé. Si la diarrea continúa o se ve sanguinolenta, consulte con el médico. En el hospital donde trabajo, les informamos a los padres primerizos con bebés de menos de cuatro meses que una temperatura de 100.4 se considera fiebre, y esto debe comunicarse al médico.

P: ¿Qué puedo hacer para aliviar a mi bebé cuando está en proceso de dentición?

R: Intente aliviar las encías con un paño húmedo y frío o con un mordedor frío. No coloque el mordedor en el freezer, ya que el bebé puede lastimarse las encías al morderlo. Hace poco vi cómo mi sobrino de 1 año mordía felizmente una paleta helada. Algunos padres simplemente masajean las encías del bebé con un dedo limpio. Consulte con el pediatra del bebé acerca del uso de productos de venta sin receta, como geles relajantes, analgésicos u opciones homeopáticas.

P: ¿Cuánto suele durar el proceso de dentición?

R: Generalmente, el proceso dura alrededor de dos años y medio. La mayoría de los niños tienen todos los dientes primarios a los 3 años.